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Los empresarios barceloneses José María Ventura y José Ignacio Ferrero fundaron la compañía Nutrexpa en 1940, pero no fue hasta 1945 cuando crearon en un pequeño local del barrio de Gracia el Cola Cao, un producto innovador elaborado a base de cacao desgrasado, azúcar, harina de trigo y extracto de malta de cebada. El principal desafío comercial del producto era convencer a las familias de la posguerra española de que este polvo fino era un alimento sumamente nutritivo y revitalizante para los niños, diferenciándose del chocolate a la taza tradicional por su capacidad para disolverse en leche templada.
La verdadera explosión de popularidad llegó en 1955 con el patrocinio del serial radiofónico Matilde, Perico y Periquín en la Cadena SER, donde se emitió por primera vez la célebre "Canción del Cola Cao" interpretada por el cantante Roberto Rizo. Esta campaña de publicidad revolucionaria, que asociaba el consumo del producto con la energía de "el futbolista" o "el buen nadador", convirtió la marca en un fenómeno sociológico instantáneo, obligando a los fundadores a mecanizar la producción y a construir una gran fábrica en la calle Lepanto para satisfacer la desbordante demanda nacional.
Con la llegada y masificación de la televisión en España, Cola Cao adaptó su estrategia publicitaria y lanzó en 1962 sus primeros anuncios audiovisuales, combinando la mítica sintonía de la radio con animaciones que cautivaron a la audiencia infantil. A diferencia de otros productos industriales que buscaban la disolución instantánea, la marca convirtió su principal imperfección técnica en su mayor seña de identidad: los grumos, causados por el uso de cacao natural sin aditivos químicos ni procesos de alcalinización, lo que creaba una experiencia de consumo única y muy valorada por sus clientes.
La compañía consolidó su dominio absoluto del mercado mediante agresivas campañas de patrocinio deportivo, alcanzando su cénit internacional al convertirse en patrocinador oficial de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Durante este período, Nutrexpa diversificó el formato de la marca introduciendo promociones icónicas dentro de sus botes grandes (como la mítica batidora "Baticao" o juguetes tecnológicos), transformando un simple producto de desayuno en un elemento indispensable de la cultura pop y la nostalgia colectiva de varias generaciones.
Para responder a las nuevas demandas de salud y a la creciente competencia de marcas blancas, Cola Cao inició un profundo proceso de diversificación de su cartera de productos a partir de la década de 1990. La marca lanzó Cola Cao Turbo en 1993, una versión sin grumos destinada a disolverse instantáneamente en leche fría, seguida de variantes adaptadas a las tendencias nutricionales modernas como Cola Cao Bajo en Calorías (actualmente 0% Azúcares Añadidos) y Cola Cao Complet con cereales y fruta.
En 2015, tras décadas de gestión conjunta, las familias fundadoras Ventura y Ferrero decidieron escindir Nutrexpa de mutuo acuerdo, quedando la marca Cola Cao bajo el control del nuevo grupo empresarial Idilia Foods. La firma ha revitalizado su presencia en el mercado mediante el lanzamiento de productos listos para llevar como Shake o Mousse, la eliminación completa del aceite de palma de sus recetas, la obtención de certificados de cacao 100% sostenible (Rainforest Alliance) y la modernización de su histórica sintonía para adaptarla a los valores de diversidad y superación de la sociedad actual.
Capítulo 1: El nacimiento de un mito y la revolución de la radio (1945 - 1961)
Capítulo 2: Liderazgo televisivo, los Juegos Olímpicos y los famosos "grumos" (1962 - 1992)
Capítulo 3: Diversificación nutricional, escisión corporativa y nuevos formatos (1993 - Actualidad)
Reflexión sobre la formación de los empleados bajo la visión de Idilia Foods
La formación y cultura laboral en Idilia Foods evolucionó desde los métodos de producción artesanales de la posguerra hacia un modelo de alta cualificación técnica y rigor en la seguridad alimentaria en su planta central de Parets del Vallès. A diferencia de las industrias agroalimentarias tradicionales basadas en mano de obra repetitiva, la empresa entrena a sus técnicos bajo un estricto principio de fidelidad a la receta original, lo que exige una formación especializada en el tratamiento físico del cacao natural para garantizar que mantenga su sabor y su textura característicos sin alterar los procesos automatizados de envasado.
Los empleados de los departamentos de desarrollo y marketing no se forman únicamente en métricas de ventas, sino en una profunda cultura de gestión de marca y responsabilidad social. Los equipos son instruidos para equilibrar la preservación del valioso legado histórico de Cola Cao con la innovación ágil en perfiles nutricionales más saludables, adaptando los procesos industriales a los estándares modernos de sostenibilidad medioambiental. Esta mentalidad fomenta un entorno de trabajo donde se premia la visión a largo plazo y el respeto por el consumidor, formando profesionales con una alta sensibilidad hacia la calidad del producto y la identidad cultural de la empresa.
